При ламинировании обложка покрывается тонкой пластиковой пленкой.
Эта операция осуществляется в рулонах. Рулон ламинирующей пленки нарезается до соответствующей ширины, после чего на пленку наносится клеящий слой и высушивается под действием тепла (или, в некоторых случаях, под действием УФ-света). Пленка с клеящим слоем и обложка нагреваются и прижимаются под высоким давлением, после чего клей полностью высушивается, и создается постоянная и неразрывная связь между пленкой и находящимся под ней материалом. Потом листы разрезаются и подготавливаются для дальнейшей обработки переплетчиком.
Клеящий слой может быть на водяной основе, либо на основе другого растворителя, а в качестве ламинирующей используется стандартная тонкая пленка из ориентированного полипропилена толщиной от 11 до 19 микрон. Доступны пленки с различной степенью глянца, от блестящей сверкающей до матовой.
Ламинирующая пленка также может иметь зернистую или узорную поверхность. Такая пленка часто используется для школьных учебников.
Обложки подаются в ламинирующую машину с частичным перекрытием в несколько миллиметров одна на другую. Тем самым образуется небольшой не подверженный ламинированию промежуток в 5–7 мм на переднем крае листа.
Такие перекрытия используются для того, чтобы дать возможность ламинаторщику настроить машину в соответствии с указанными требованиями. Проблемы при ламинировании обычно связаны либо с поверхностью листов, либо с качеством краски, используемой при печати.
Избыточное количество наносимого для предотвращения отмарывания и переноса краски слоя распылителя становится заметным при ламинировании: в соответствующих областях видны серебристые пятна. Для предотвращения этого дефекта листы с избыточным слоем распылителя перед ламинированием вытираются кистью или пропускаются через обжим – устройство с роликами, которое "выжимает" листы и равномерно распределяет частицы по поверхности.