В основе литературного выступления всегда лежит факт. К фактам или фактическому материалу принято относить цифры, даты, фамилии, географические наименования, цитаты.
В обязанности редактора входит устранение фактических ошибок. Именно редактор отвечает за точность и достоверность фактического материала. Для редактора не существует неточностей больших и малых, ошибок значительных и незначительных. Замечать и устранять нужно все неточности. В опубликованном тексте их быть не должно. Необходимо помнить: читатель всегда имеет возможность проверить нас, и малейшая небрежность создаст психологические предпосылки для сомнения и недоверия автору и изданию в целом.
Одним из действенных средств убеждения стала цифра, вошедшая в русскую публицистику в конце XIX века. Цифра останавливает на себе внимание, способна выразить мысли и суждения, выводы, логические ассоциации. В любом материале, в любой роли – информации, аргумента или иллюстрации – цифра должна быть точной. Точной должна быть и цитата, и географическое название. Стремление к точности – главная задача редактора в работе над фактическим материалом.
Особое внимание редактор уделяет фактам истории. Так, если издание сообщает, что Великая Отечественная война началась 21-го июня 1941 года, а не 22-го, как это было на самом деле, у читателя не только пропадает желание читать этот материал, но и утрачивается доверие к изданию в целом.
Много внимания фактическому материалу приходится уделять редактору в работе с техническими и специальными текстами. Важно знать точное значение терминов, следить за уместностью их использования.
Со временем редактор овладевает методикой профессиональной работы с фактами, которая включает умение быстро и точно найти нужную справку, проверить любые данные. Для этого нужно знание широкого круга справочных пособий и умение ориентироваться в них. Необходимо овладеть приемами анализа текста.
Существует три вида проверки фактического материала: сличение с авторитетным источником, внутренняя проверка, официальное подтверждение.