В этот период во всех странах Европы широко развивается газетное и журнальное дело. Книгоиздательства выпускают большое количество высокотиражных изданий. Конкуренция заставляет искать способы ускорить процесс печати, особенно газет. Остро встал вопрос о замене ручного набора машинным. Первая попытка создать автоматическую наборную машину принадлежит русскому изобретателю П.П. Княгининскому и относится к 1870 году. Но его изобретение не нашло применения в производстве. В 1886 году американский немец Отмар Мергенталер создал строкоотливную наборную машину, называемую линотипом. Работают на этой машине так же, как на пишущей машинке. При ударе по клавише из запасного магазина выскакивает металлическая матрица и становится на специальную линейку, на которой собирается целая строка матриц. После окончания набора строка заливается расплавленным металлом, получается цельнометаллическая строка, с которой можно печатать.
Для ускорения процесса печатания плоскопечатные машины, которые имеют небольшую производительность (1500-1800 оттисков в час) заменяются ротационными печатными машинами (скорость печати до 100 тыс. оттисков в час). В ротационных машинах печать производится на двух соприкасающихся друг с другом цилиндрах: на одном – печатная форма (стереотип), на другом – бумага. На ротационных машинах можно печатать одновременно на обеих сторонах листа. При наличии в машине нескольких цилиндров производительность увеличивается в несколько раз.
Значительные усовершенствования вносятся в репродукционную технику. Полный переворот в технике воспроизведения иллюстраций произошёл после изобретения фотографии в 1840 году и фотомеханических процессов воспроизведения рисунков. В 1867 году был изобретён фотомеханический процесс изготовления клише – цинкография. При этом способе рисунок, полученный на фотонегативе, переводят световым способом на цинковую пластинку. Линии, составляющие рисунок, покрывают защитным слоем лака, затем пластину протравливают кислотами. Таким образом получают клише, предназначенное для высокой печати.